Composée par Haydn Wood (en) (1882-1959) en 1916 pour un auditoire avant tout britannique, la chanson Roses of Picardy a eu aussitôt un succès fulgurant, au point de devenir populaire en France dès 1918 sur un texte adapté par Pierre d’Amor.
Une légende tenace veut que cette chanson ait été écrite en Picardie pendant la Première Guerre mondiale par un officier anglais amoureux d’une veuve de guerre française. Il n’en est rien, son auteur, Frederic Weatherly (en) (1848-1929), avocat et poète anglais, courait alors les palais de justice dans le Sud-Ouest de l’Angleterre et fréquentait les bureaux des éditeurs de musique.
En quelques mois, le succès est foudroyant : John McCormack, Mario Lanza, Mado Robin, Mathé Altéry, Fernandel, Jack Lantier, Tino Rossi, Ray Ventura, Ernst Pike, Sidney Bechet, Frank Sinatra, André Dassary, The Platters, Yves Montand... plus de 300 artistes l’ont interprétée dans le monde entier. La chanson a traversé les modes.
Les Roses of Picardy sont redevenues populaires en France avec la sortie de L’Été meurtrier avec Isabelle Adjani.
