John George WILL (Arras)

John WILL est né le 2 septembre 1892 à Mitcham, un quartier de Londres. Élève à la Merchant Taylors’ School, il débute en 1911 ses études de médecine à l’Université de Cambridge. Doté de remarquables qualités physiques, c’est un sportif polyvalent qui excelle dans les équipes de rugby de ces deux établissements. Dès 1912, il participe aux derbys Oxford-Cambridge. Le 20 janvier 1912, il est sélectionné au poste de trois-quarts aile dans l’équipe d’Écosse face à la France. Vainqueur 31 à 3, il marque un essai et porte, au total, 7 fois le maillot du Chardon. Le 21 mars 1914, il joue son dernier match international face à l’Angleterre qui gagne 16 à 15.

À la déclaration de guerre, il rejoint le plus ancien régiment de l’armée britannique, l’Honorable Artillery Company. Il arrive en France en septembre 1914 où il est engagé dans les combats des batailles de l’Aisne et d’Armentières. Transféré dans le 2e Royal Leinster Regiment, il est gravement blessé pendant la bataille d’Ypres. Guéri, il est attaché au Royal Flying Corps en tant qu’observateur. Envoyé en Égypte, il est à nouveau blessé en novembre 1915. Guéri, il passe et obtient son certificat de pilote en juin 1916. Promu lieutenant, il retourne combattre en France en février 1917. Le 25 mars 1917, il décolle pour une mission, Will ne reviendra pas. Son corps n’a jamais été retrouvé. Son nom est gravé sur le Mémorial des Services de Vol d’Arras, situé dans le cimetière du Faubourg d’Amiens à Arras dans le Pas-de-Calais.