James McNEECE (Rouen 76)

James McNEECE est né le 24 décembre 1885 à Invercargill en Nouvelle-Zélande. Après sa scolarité passée à l’école de sa ville natale, il travaille dans la ferme familiale et joue au rugby dans le Waikiwi Rugby Club.

Son impressionnant physique 1,88m pour 92kg et sa générosité sur le terrain en font un joueur remarquable. Entre 1905 et 1913, il est retenu 10 fois dans le XV régional du Southland. Le 6 septembre 1913, il est sélectionné au poste de troisième ligne aile dans l’équipe de Nouvelle-Zélande face à l’Australie. Vainqueur 25 à 13, il porte au total, 5 fois le maillot des All Blacks.

Après la déclaration de la guerre, il s’engage fin 1916. Arrivé en France, il rejoint le 2e Bataillon du Régiment d’Otago du Corps Expéditionnaire Néo-Zélandais basée à Étaples dans le Pas-de-Calais. Engagé dans la bataille de Messines en Belgique, James est grièvement blessé et décède de ses blessures le jeudi 21 juin 1917.

Il repose au cimetière Saint-Sever à Rouen, tombe P2, G, 3B.